Bariba In Memoriam: Gerard van den Brink – De Grondlegger van Avifauna
Geboren te Culemborg op 23-07-1899 -Overleden te Soest op 09-02-1955
Vandaag markeert een bijzondere dag van herinnering en eerbied. Het is precies 70 jaar geleden dat Gerard van den Brink, een visionair en creatieve geest, ons veel te vroeg ontviel. In Soest, waar hij zijn laatste dagen doorbracht, verloor de wereld een man die een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten op de natuur, de ornithologie en het begrip van wat het betekent om in harmonie met onze omgeving te leven. Zijn leven en nalatenschap zijn een ode aan de kracht van verbeelding, visie en volharding.
Een man van dromen en daadkracht
Gerard van den Brink was geen gewone man. Hij had een scherp oog voor schoonheid, een diepe liefde voor de natuur, en een onvermoeibare toewijding aan het realiseren van zijn dromen. Het idee om een park te creëren waar vogels vrij konden vliegen en bezoekers in verwondering konden staan, werd geboren uit zijn intense fascinatie voor de vogelwereld. Voor velen zou zo’n droom onbereikbaar hebben geleken, maar voor Gerard was het niets minder dan een missie.
Hij zag niet alleen vogels, maar ook een verhaal dat verteld moest worden – een verhaal van diversiteit, vrijheid en de delicate balans van onze ecosystemen. Deze visie vond uiteindelijk haar vorm in Avifauna, dat hij met liefde en toewijding tot leven bracht. Wat begon als een ambitieuze droom, groeide uit tot het grootste vogelpark ter wereld, een plek die tot op de dag van vandaag miljoenen mensen inspireert.
Avifauna: Meer dan een park
Avifauna is meer dan een verzameling vogels en planten; het is een levend monument voor Gerard van den Brink. Het park weerspiegelt zijn diepgewortelde overtuiging dat de mens niet losstaat van de natuur, maar er deel van uitmaakt. Zijn ontwerp van het park was revolutionair: geen kooien (zoals zijn “Het licht en Donkerhuis” in Avifauna 1950-1953) of beperkende structuren, maar ruime leefgebieden waarin vogels hun natuurlijke gedrag konden vertonen. Hij creëerde niet alleen een ruimte voor vogels, maar ook voor mensen om opnieuw verbinding te maken met de natuur.
Dit concept was in zijn tijd ongekend. De wereld worstelde in de naoorlogse jaren met wederopbouw, maar Gerard richtte zijn blik op de toekomst. Zijn werk was een oproep om verder te kijken dan menselijke behoeften en de natuur centraal te stellen in onze plannen voor vooruitgang. Hij was zijn tijd ver vooruit en legde daarmee de basis voor moderne ecotoerisme initiatieven en natuurbeschermingsprogramma’s.
Een leven te kort, een nalatenschap eeuwig
Hoewel Gerard van den Brink ons op jonge leeftijd van slechts 55 jaar verliet, is zijn nalatenschap onsterfelijk. Hij was een pionier wiens werk de grenzen van het mogelijke verlegde. Zijn visie inspireert ons nog steeds om groot te dromen en trouw te blijven aan onze idealen. Avifauna is een levende herinnering aan wat één persoon kan bereiken met moed, passie en een onverzettelijk geloof in het goede.
Vandaag gaan onze gedachten uit naar hem. We eren niet alleen de oprichter van Avifauna, maar ook de man die ons heeft geleerd dat de natuur niet iets is wat we kunnen beheersen of bezitten, maar iets dat we moeten respecteren en koesteren. Hij herinnerde ons eraan dat we deel uitmaken van een groter geheel, en dat onze daden gevolgen hebben die generaties overstijgen.
Een voorbeeld voor de toekomst
In een tijd waarin de wereld opnieuw wordt geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van biodiversiteit en klimaatverandering, is de erfenis van Gerard van den Brink relevanter dan ooit. Zijn werk herinnert ons eraan dat elke stap telt, hoe klein ook, en dat een enkele visie de kracht heeft om de wereld te veranderen. Hij was een man die durfde te dromen in kleuren die de wereld nog niet kende, en wiens werk als een baken blijft dienen voor toekomstige generaties.
Laat ons vandaag, 70 jaar na zijn overlijden, niet alleen rouwen om het verlies van een groot man, maar vooral vieren wat hij heeft nagelaten. Zijn geest leeft voort in de vogels die over Avifauna vliegen, in de glimlach van kinderen die er leren over de natuur, en in ieder van ons die zijn visie deelt.
Gerard van den Brink, we gedenken u vandaag met diepe bewondering en dankbaarheid. Uw leven was een geschenk aan de wereld, en uw nalatenschap blijft ons inspireren. Moge uw visie ons blijven leiden in onze zoektocht naar een betere balans tussen mens en natuur.
Met liefde en dankbaarheid van uw kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen
